北京大学人民医院关节病诊疗研究中心完成的１项对北京城区老年人的膝、髋及手部骨关节炎发病的随机抽样调查显示，65岁以上老年人骨关节炎患病率达50%以上，75岁以上人群中，这一患病率达80%左右。人们往往谈癌色变，提到心脏病和糖尿病也会胆战心惊，却往往对骨关节病这一“不死的癌症”被严重忽视，其后果很可能是慢性致残。 
    
    骨关节疾病多发于中老年人群中，也不排除一些年轻人运动损伤关节的案例，病发部位通常为颈椎、腰椎、膝关节、踝关节、半月板等，一般由骨关节软骨发生融解、变薄引起，主要表现为骨刺形成、关节滑膜增生、关节积液、关节摩擦等症状，严重时会发生半月板碎裂、软骨剥脱、骨质坏死，引起关节变形、脱位，严重影响人体正常行动功能与生活。 
    
    “骨关节病的患病原因虽然与年龄、性别、肥胖、遗传、环境、过度运动等有关，但最根本的原因是关节软骨的磨损和关节滑液的缺失，与体内缺乏蛋白多糖（氨糖软骨素）营养直接相关。”在由厦门蓝湾科技有限公司、中国老教授协会医药专业委员会骨质疏松和骨关节病专家委员会共同主办的主题为“打开关节健康的金钥匙——关爱国民骨关节健康暨全球首个高纯硫酸氨基葡萄糖成果报告会”上，北大基础医学院骨质疏松与骨关节疾病专家委员会副主任薛延教授指出，长期以来，由于缺乏对骨关节疾病致病根本原因的认识，大多数医生认为骨关节炎这种常见病人人难免，而且“无药可治”。 
    
    薛延教授介绍说，传统骨关节疾病治疗主要有物理治疗，例如按摩、理疗、针灸、牵引等，手术治疗，如小针刀、关节置换等和药物治疗（消炎止痛药包括激素类，如强的松、地塞米松等）和非激素类，如阿司匹林、布洛芬、消炎痛、双氯灭痛、扶他林等方法，主要特点是“对症治疗”。这些手段皆处在治标难治本境地，即治疗的同时，疾病继续发展、导致反复。 
    
    “科学研究证实，骨关节疾病是病在关节，根在软骨，源在氨糖软骨素营养缺失。软骨本身存在新陈代谢，一旦磨损将不再生成。”北京天坛医院原消化内科主任医师卞宗芳教授表示，随着年龄的增长，30岁后的成年人体内氨糖软骨素营养的含量就逐渐减少，体内缺乏氨糖软骨素，会导致软骨细胞出现代谢异常的情况，分解的速度大于合成的速度，软骨中的蛋白多糖含量大大减少，关节软骨弹性下降，胶原纤维出现断裂，导致关节软骨不断退化和磨损，关节滑液不足，出现软化、糜烂、脱落、软骨下骨暴露，骨与骨之间直接接触，发生硬性摩擦，关节出现疼痛、肿胀、骨摩擦音等症状，继而形成骨刺、骨赘等。 
    
    国际临床证实，氨糖软骨素营养是形成软骨基质蛋白多糖的基础营养成分。它不仅是参加合成制造关节软骨和关节滑液的主要成分，而且可以刺激软骨细胞生成这些成分，进而生成新的关节软骨。 
    
    据悉，在全球范围内，氨糖软骨素作为可以恢复软骨细胞正常代谢功能的营养成分，得到了世界临床医学的公认。由于它具有刺激软骨细胞产生有正常多聚体结构的蛋白多糖，维持软骨基质的形态结构的直接营养补充剂，且不含钾、钠、氯离子，长期服用不会造成脏器损伤，因此，被国际医学界公认为是唯一能够根本性治疗骨关节疾病的特异性药物。