编者按：  
    
    6月28日是第七个“国际癫痫关爱日”，今年所倡导的主题是：实现梦想，根治癫痫，从“遵医嘱，记日志”开始。  
    
    癫痫是一种古老的神经系统常见病。虽然科技日新月异地进步，但时至今日，癫痫仍然严重危害着人类健康。目前，大部分癫痫患者可以通过规范而系统的抗癫痫药物（AEDs)治疗来控制癫痫发作。但是，仍有20%～30%的难治性癫痫患者无法通过药物有效控制。医学专家表示，新外科治疗技术及医疗装置的出现，有望使药物难治性癫痫不再难治。  
    
    
    
    
    癫痫，是一种由神经元异常放电所致的、以短暂中枢神经系统功能失常为特征的慢性脑部疾病，具有突然发生、反复发作的特点。解放军总医院功能神经外科主任凌至培教授告诉记者，目前，癫痫临床患病率在7％。左右，按此推算，我国有900万以上癫痫患者，其中20%~30%为药物难治性癫痫患者。对于这部分采用适当足量的抗癫痫药物仍不能控制癫痫发作的患者，继续给予药物治疗可能不是最佳选择，一种通过植入神经刺激器来引起患者脑电活动及神经递质变化，从而治疗癫痫的外科技术——迷走神经刺激术（VNS)，有望成为药物难治性癫痫的主要治疗手段。  
    
    打破外科治疗偏见  
    
    国外医学研究表明，在药物难治性癫痫患者中，抑郁和焦虑很常见；患者往往不能驾驶，就业率、结婚率、生育率较低；随着时间的推移，他们还可能出现认知能力衰退、记忆力丧失等问题。手术治疗可以显著减少患者的抑郁和焦虑，以及疾病的致残率和致死率，并明显改善患者的生活质量。  
    
    然而，在我国，手术治疗药物难治性癫痫不仅使很多癫痫患者及其家庭纠结，医学界对此也存有争议。北京天坛医院功能神经外科主任张建国教授说：“手术治疗药物难治性癫痫是现代医学的一大进步。但是，相当一部分患者及其家属，甚至有些医生，对手术治疗癫痫心存疑虑和恐惧，因此宁可历经多年反复更换或添加药物进行尝试，有些患者还企图寻找‘神医’、‘秘方’，结果往往事与愿违，劳财伤身，耽误病情。”  
    
    VNS疗法逐渐被推广  
    
    凌至培教授告诉记者，目前癫痫外科治疗包括多种术式，如脑皮质癫痫灶切除术、立体定向射频损毁术、胼胝体切开术、多处软膜下横纤维切断术等。其中，脑皮质癫痫灶切除术是较常用、效果较好的方法。颞叶癫痫约占癫痫的1/4~1/3，如果诊断明确，行颞叶切除术，患者癫痫控制率可达90%以上。立体定向射频损毁术则适用于全身原发性癫痫、颞叶癫痫伴攻击行为、两侧颞叶癫痫、不能行癫痫灶切除术等情况。胼胝体切开术和多处软膜下横纤维切断术均为姑息性手术。  
    
    迷走神经刺激术于1997年经美国食品药品管理局（FDA）批准用于难治性癫痫的辅助治疗。它可与抗癫痫药物和手术一起使用。近年来，该技术在国内逐渐兴起。  
    
    张建国教授解释说，迷走神经刺激术通过将一种神经刺激器植入患者左锁骨下的胸大肌浅层，将刺激器电极固定于颈部迷走神经，通过刺激器不断发射电流来引起患者脑电活动及神经递质变化，从而达到治疗癫痫的目的。目前，全球已有超过11万例难治性癫痫患者接受迷走神经刺激术治疗。在我国，北京三博脑科医院、北京天坛医院、上海仁济医院、西安西京医院等共开展了300多例。国内外临床结果显示，约10%的难治性癫痫患者通过植入神经刺激器可达到完全控制癫痫发作。随着植入时间的延长，通过医护人员不断调适刺激器参数，近一半患者的癫痫发作次数可减少90%以上。  
    
    据张建国教授介绍，迷走神经刺激术对于改善患者的警觉性、语言技巧、思维能力、独立性等方面有一定作用。目前，该技术在国内外儿童难治性癫痫患者中的应用比较广泛，它对儿童记忆力、情志的改善尤为明显。不过，虽然研究显示部分癫痫患者在治疗后癫痫发作完全停止，但是该技术对大部分患者产生的主要治疗作用是减少癫痫发作频率和严重程度。另外，虽然迷走神经刺激术用于临床治疗已经十余年，但该技术仍面临刺激器价格昂贵、对继发性癫痫疗效不肯定、确切机制有待进一步阐明等问题。  
    
    凌至培教授也强调，手术治疗有望使药物难治性癫痫不再难治。但是，手术取得良好效果的关键在于严格掌握各种手术适应证、精确定位切除癫痫灶、完整保护大脑功能区以及术后抗癫痫药物的有效合理应用。在手术之前，医生要对患者进行严格的评估，针对适合手术的患者制订个体化手术方案。手术大体分为两类：切除性手术和辅助性手术。当引起癫痫发作的病灶很局限、能够明确定位，并且不在功能区时，可进行切除性手术；当病灶多发或无法确定时，可行迷走神经刺激术等辅助性手术。 

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