目前市场上以益生菌为卖点的产品越来越多，如益生菌酸奶、益生菌饮料，甚至益生菌糖果。那么，究竟何为益生菌？益生菌功效如何？人们应该如何正确补充益生菌呢？

　　何为益生菌

　　世界卫生组织对益生菌的定义是：“受益赋予在健康的身体上活的微生物，当其按照合适的数量摄入时，给宿主带来某种健康效应。”

　　具体而言，益生菌是通过定植在人体内、改变某一部位菌群组成的一类对宿主有益的活性微生物。已知的益生菌多为单微生物或组成明确的混合微生物，可通过调节人体肠道黏膜与免疫系统功能或通过调节肠道内菌群平衡，达到促进营养吸收、保持肠道健康和抑制致病菌的作用，从而对人体健康产生益处。

　　迄今为止，研究发现的益生菌大体可分成三大类，包括乳杆菌类，如嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、詹氏乳杆菌、拉曼乳杆菌等；双歧杆菌类，如长双歧杆菌、短双歧杆菌、卵形双歧杆菌、嗜热双歧杆菌等；革兰氏阳性球菌，如粪链球菌、乳球菌、中介链球菌等。此外，还有一些酵母菌与酶也可归入益生菌的范畴。人体内定植足够数量的益生菌时，会处于相对健康的状态；而一旦体内菌群失去平衡，比如菌种间比例发生大幅变化或超出正常数值时，人体健康就会亮起红灯，易出现腹泻、过敏、胃口不佳、疲倦、免疫力降低等一系列表现。

　　益生菌产品很神奇吗

　　首先，益生菌产品要发挥功效，需要满足“特定功能的细菌”“有足够数量的具有活性的益生菌达到胃肠道”“对人体可产生明确的健康好处”三项基本要求。

　　其中，最重要的是保证益生菌的活性。益生菌产品在进入人体后，会受到胃酸、胆汁的侵蚀，活性益生菌会不停地衰减消耗。只有保证足够数量的具有活性的益生菌抵达人体胃肠道，并在其中定植，才能真正起到减少有害菌及有害物质、维护胃肠菌群平衡等功效。

　　其次，虽然近年来有不少关于益生菌促进消化、改善腹泻或便秘、增强免疫、防治过敏，以及促进生殖健康和抗癌等方面的研究结果陆续发表，但遗憾的是，很多研究都处于细胞实验和动物实验阶段，临床试验上仍没有足够证据证明益生菌可对人体健康产生足够功效。

　　最后，作为科学研究对象的益生菌与市场上销售的益生菌产品，两者之间也存在很大差别。在实验环境中，研究人员可以严格控制实验菌群的纯度，并保证其达到实验所需的活性和数量。但是市场上所售的益生菌产品，其中是否含有宣称的有效菌种，其菌种活性在生产、储存、运输和销售过程中能否得到保证，产品中是否掺入其他有害“杂菌”等，消费者都无法判断。

　　因此，消费者需理性选择益生菌产品，详细阅读产品说明，关注产品相关信息，确保所选购产品菌种符合规定，其效果和安全性已通过专业评估，产品所含菌株数量和活性有一定保障。

　　科学概念上的可行与商品广告中的宣称是两回事。目前来说，益生菌产品的大部分健康功效都有待临床数据验证，消费者不要过于迷信该类产品的功效。

　　益生菌怎么补充才科学

　　研究显示，对于健康人群，没必要额外补充益生菌，因为人体本身就可以通过对摄入某些食物的消化、分解等过程产生足够数量的益生菌，以维持体内菌群平衡。建议健康人群日常适当食用豆豉、纳豆、泡菜、豆腐乳、酸奶、奶酪等发酵类食物，以促进益生菌的产生。

　　婴幼儿（特别是 2 岁以下的孩子）尚处于肠道菌群正在建立的阶段，日常可以通过母乳补充足量益生菌。除非经医师诊断明确需要，否则一般不建议额外补充。有些家长认为益生菌对于改善婴幼儿便秘有作用，因此自行给孩子服用。但事实上，婴幼儿便秘主要是肠道动力不足造成的，而且个体的肠道环境均不相同，只补充益生菌进行调理很难达到改善便秘症状的效果。

　　需特别注意的是，各类益生菌制剂中都含有各种辅料和添加剂，如果在肠道健康的情况下盲目使用，非但无益于身体健康，还可能导致其他问题。

　　另外，针对“益生菌可防治腹泻”的说法，虽然临床研究证实，出现感染性腹泻或抗菌药引起的腹泻时，补充特定益生菌菌种对缓解消化道症状有一定帮助，可缩短腹泻病程，但这与“治疗腹泻”或“预防腹泻”并非一回事。

　　消费者应明确，益生菌本身没有治疗作用，不能替代医师开具的用于治疗疾病的药物。如经医师诊断确需补充益生菌，也应遵医嘱按时、按量服用，切不可随意更换、增加益生菌菌种或改变用量。

　　在服用过程中，还需特别注意，不能使用超过40℃的水送服，以免造成益生菌失活；不能与吸附类药物同时服用，以免影响益生菌在胃肠道中的定植和扩散；不能与抗菌药物同时服用，以免抗菌药物使益生菌灭活，若需同时应用抗菌药物，应错开服药时间，最好间隔2～3 小时。

　　最后，需再次提醒消费者，切勿盲目相信益生菌产品宣称的治疗效果。如身体出现不适，应及时到正规医疗机构就诊。如确需补充益生菌，也应严格遵医嘱科学摄入。

　　（作者云无心，系清华大学生物学硕士、美国普度大学生物与食品工程专业博士，本栏目由沃尔玛食品安全协作中心冠名支持）

(责任编辑：张可欣)